пули, извлечённые из головы Кэролин Кларк, подверглись сильной деформации и не содержали значимой для криминалиста информации, но вот с гильзами картина оказалась иной. Даттон с абсолютной надёжностью установил тип оружия, использованного убийцей – это была полуавтоматическая винтовка «ругер» 10/22, выпускавшаяся с 1964 г. Винтовка имела 22-й калибр, и для стрельбы из неё использовался старый патрон образца 1887 г. Несмотря на небольшой калибр, пуля имела дульную энергию в 259 Дж – это более чем достаточно для убивания крупной дичи и человека. Винтовка комплектовалась магазинами двух типов – на 10 или 25 патронов. Поскольку в теле Кэролин были найдены 10 пуль, логично было предположить, что убийца выпустил в неё всю обойму, т.е. в его распоряжении имелся именно укороченный магазин.
Эксперт заверил, что способен опознать оружие, если только оно будет ему представлено. Это была хорошая новость. Но плохая заключалась в том, что винтовок модели «ругер» 10/22 на территории Австралии находилось более 55 тысяч. Всерьёз говорить о возможности их тотальной проверки не приходилось. А это означало, что правоохранительным органам сначала следовало отыскать подозрительного владельца такого ружья, предъявить ему обвинение, получить у судьи ордер на изъятие оружия и только после этого передать его эксперту. Что и говорить, процедура громоздкая и отнюдь не простая…
Как было упомянуто выше, убитые девушки уже находились в розыске и заочно были хорошо знакомы полиции Нового Южного Уэльса. Заслуги самих правоохранителей в этом не было ни малейшей – ещё весной 1992 г. тревогу из-за исчезновения девушек подняли их родители.
Джоан Уолтерс приехала в Сидней в феврале 1992 г. и устроилась работать няней. До своего отъезда она договорилась с родителями – Джилл и Рэем Уолтерс – о том, что не реже одного раза в неделю будет звонить домой. Родители знали, что дочь обосновалась в недорогой, но чистой и безопасной гостинице в доме №162 по Виктория-стрит в Сиднее. Там Джоан познакомилась и подружилась с Кэролин Кларк, тоже англичанкой, только на год моложе и более предприимчивой. Кэролин прожила в Австралии более года и ориентировалась в обстановке гораздо лучше. Она надоумила Джоан оставить Сидней и отправиться на сельхозработы по сбору винограда (благо, в южном полушарии начиналась осень, и на плантациях требовались рабочие руки). Там можно было быстро и неплохо заработать, после двух-трёх недель такой «шабашки» девушки планировали податься на север континента и отдохнуть на одном из многочисленных курортов, на которые как раз должны будут устремиться любители сёрфинга из северного полушария. Джоан загорелась предложенной идеей. В телефонном разговоре с родителями в середине апреля она поведала о своих планах и… более на связь не выходила.
Джоан Уолтерс любила путешествовать и до поездки в Австралию побывала почти во всех странах Западной Европы. На просьбы родителей остепениться, озаботиться получением образования или профессии Джоан отвечала, что ещё успеет этим заняться. Тяга к перемене мест и новым впечатлениям сыграла с Джоан скверную шутку – в апреле 1992 г. вместе с Кэролин Кларк она повстречала на своём пути человека, с которым девушкам лучше было бы никогда не встречаться.
Рэй Уолтерс чрезвычайно встревожился молчанием дочери и связался с администрацией гостиницы, в которой проживали Джоан и Кэролин. Узнав, что подруги съехали 18 апреля, Рэй Уолтерс стал разыскивать родителей Кэролин Кларк в надежде узнать, располагают ли они информацией о месте пребывания девушек? В начале мая Рэю удалось отыскать Жаклин и Йена Кларк – мать и отца Кэролин – которые также не имели контактов с дочерью с середины апреля. Жаклин и Йен были людьми очень зажиточными, Йен управлял отделением крупного банка, кроме того, занимался финансовым консультированием, получал за это солидные дивиденды, в общем, старшее поколение жило явно на «своей волне» и тревогу Рэя Уолтерса всерьёз поначалу не восприняло. Однако, в мае у Йена Кларк был день рождения, и Кэролин не поздравила отца, что было совсем на неё не похоже. И вот тогда родители встревожились. Кларки связались с Уолтерсами и обсудили план действий.
Родители подали в Скотланд-Ярд заявления об исчезновении дочерей, после чего Рэй Уолтерс вылетел в Австралию. Он намеревался на месте подтолкнуть правоохранителей к розыску девушек.
Информация, которую Рэю Уолтерсу удалось собрать в Сиднее в июне 1992 г., выглядела тревожной. Друзья дочери, которых ему удалось отыскать, сообщили, что Джоан и Кэролин намеревались отправиться на юго-запад, в сторону столицы страны города Канберра, поскольку в том направлении имелись большие землевладения и богатые фермы. Дабы не тратить деньги, девушки планировали передвигаться автостопом, и эта идея многим из числа их знакомых показалась неудачной. Их отговаривали, но Кэролин в ответ твердила, что много путешествовала по Австралии автостопом и лично убедилась, что такие поездки совершенно безопасны. Кэролин с Джоан действительно выехали из гостиницы 18 апреля, и более никто их не видел и не получал от них известий.
Рэй Уолтерс обратился в полицию Нового Южного Уэльса с заявлением об исчезновении дочери и её подруги, Отдел розыска пропавших принял его заявление в работу. В сжатые сроки полицейскими был изучен вопрос о возможном пребывании девушек в каком-либо фермерском хозяйстве: выяснилось, что в апреле-мае никто из фермеров не привлекал сезонных рабочих, отвечавших описаниям пропавших. В гостиницы и хостелы Нового Южного Уэльса и прилегающих штатов Виктория и Южная Австралия были разосланы описания девушек с просьбой сообщить полиции об их появлении. Сбор такого рода информации мог затянуться на неопределённое время, и дабы ускорить процесс, было решено подготовить и выпустить телевизионное обращение с просьбой помочь розыску. Дабы это обращение увидело как можно больше людей, было решено осуществить его трансляцию во время матча по регби австралийской суперлиги. Это событие оказалось беспрецедентным для Австралии, считается, что его посмотрели в телевизионном эфире более 6 млн. человек.
В общем, местные правоохранители искренне пытались помочь родственникам пропавших девушек, но всё без толку. И вот теперь – в сентябре – загадка исчезновения Кэролин Кларк и Джоан Уолтерс нашла своё разрешение. Девушки были убиты, и случилось это, по-видимому, ещё в апреле 1992 г.
Основная версия случившегося с девушками сводилась к предположению об их ритуальном убийстве. То, что смерть Кэролин и Джоан последовала в результате использования различных видов оружия, наводило на мысль о действиях как минимум двух преступников. Да и то, что сексуальные манипуляции имели место в отношении обеих жертв, казалось, косвенно подтверждало это предположение. Для одного убийцы и насильника две жертвы – это перебор, их труднее контролировать, да и физиологические потребности мужчины не безграничны. А вот если убийц двое или более, то всё выглядит логичным и оправданным – две жертвы, два изнасилования, два вида оружия… Но согласились бы Кэролин и Джоан сесть в автомашину к двум мужчинам? Скорее всего, нет. Всё-таки, они были не малолетними дурочками, а людьми, уже имевшими опыт путешествий и общения, деликатные нюансы понимали, да и об опасности автостопа их предупреждали многие. Поэтому логичным казалось допущение, согласно которому девушек заманивал в ловушку один человек, и лишь потом к нему присоединился соучастник. Вполне возможно, что преступление вообще никак не было связано с автостопом – девушки могли благополучно устроиться на работу и уже после этого попасть в неприятную ситуацию. Их убивали в лесу, заблаговременно связав руки, и после наступления смерти целенаправленно разместили тела в направлении «север-юг». Казалось очевидным, что ориентация тел не могла быть случайной. Однако, пара и тем более группа сексуальных маньяков – это с точки зрения криминологии явление аномальное и даже исключительное (хотя такие пары и даже более многочисленные объединения преступников всё же известны – это, например, «Хиллсайдские Душители» или банда Робина Гечта из Чикаго). Поэтому в чисто сексуальный мотив похищения и убийства девушек австралийские детективы не очень-то верили. В силу всех изложенных соображений наиболее достоверной казалась версия именно о ритуальной подоплёке убийства.
После того, как судебным медикам удалось установить личности убитых, родители Кэролин и Джоан были приглашены в Австралию. Предполагалось провести с их участием опознание тех немногих вещей, что были найдены на телах девушек. Кроме того, родителям надлежало передать останки для последующего захоронения на родине. Полицейские отвезли родителей в лес Белангло, где
